স্বামী বিবেকানন্দের ঐতিহাসিক ভাষণ
প্রথম বিশ্ব ধর্ম মহাসভা, শিকাগো
তারিখ: ১১ই সেপ্টেম্বর, ১৮৯৩
স্থান: বর্তমান শিকাগোর আর্ট ইনস্টিটিউট চত্বরে অনুষ্ঠিত
আমেরিকার বোন ও ভাইয়েরা,
আপনাদের এই আন্তরিক ও উষ্ণ অভ্যর্থনার উত্তরে এই মঞ্চে দাঁড়িয়ে আমার হৃদয় এক অপার্থিব আনন্দে পরিপূর্ণ হয়ে উঠেছে। আমি কৃতজ্ঞতা জানাই বিশ্বের প্রাচীনতম সন্ন্যাসী সম্প্রদায়ের পক্ষে, আমি কৃতজ্ঞতা জানাই ‘ধর্মসমূহের জননী’ সেই মহান ধর্মের পক্ষ থেকে, এবং আমি কৃতজ্ঞতা জানাই কোটি কোটি হিন্দু—যাঁরা বিভিন্ন শ্রেণি ও সম্প্রদায়ের অন্তর্ভুক্ত—তাঁদের পক্ষ থেকেও।
এই মহামঞ্চে যাঁরা আমাদের, অর্থাৎ প্রাচ্য থেকে আগত প্রতিনিধিদের প্রতি শ্রদ্ধা জানিয়ে বলেছেন যে, আমরা বিশ্বব্যাপী সহনশীলতার বাণী বহন করে এনেছি—তাঁদের প্রতিও আমি আন্তরিক ধন্যবাদ জানাই।
আমি গর্বিত যে আমি এমন এক ধর্মের অনুসারী, যে ধর্ম মানবজাতিকে সহনশীলতা ও সর্বজনীন গ্রহণযোগ্যতার শিক্ষা দিয়েছে। আমরা কেবল সহনশীলতায় বিশ্বাস করি না, বরং আমরা সমস্ত ধর্মকেই সত্য বলে মেনে নিই।
আমি গর্বিত যে আমি এমন এক জাতির সন্তান, যে জাতি পৃথিবীর সমস্ত ধর্ম ও জাতির নিপীড়িত ও শরণার্থীদের আশ্রয় দিয়েছে। গর্বের সঙ্গে জানাচ্ছি—আমরা আমাদের হৃদয়ে আশ্রয় দিয়েছি ইহুদিদের সেই নিগূঢ়তম অংশকে, যাঁরা তাঁদের পবিত্র মন্দির ধ্বংস হওয়ার সময় দক্ষিণ ভারতে এসে আশ্রয় গ্রহণ করেছিলেন। আমি গর্বিত যে, আমরা আজও সেই মহান জরথুস্ত্রী জাতির অবশিষ্ট জনগোষ্ঠীকে রক্ষা ও লালন করছি।
ভাইয়েরা, আমি আপনাদের সামনে একটি স্তোত্রের কয়েকটি পঙ্ক্তি উদ্ধৃত করতে চাই, যা আমি শৈশব থেকে পাঠ করে আসছি এবং যা প্রতিদিন কোটি কোটি মানুষ উচ্চারণ করেন:
“যেমন নানা নদী, নানা পথে প্রবাহিত হয়ে অবশেষে সমুদ্রে মিশে যায়, তেমনি মানুষও নানা প্রবণতা অনুযায়ী নানা পথ অবলম্বন করেও শেষ পর্যন্ত তোমার কাছেই পৌঁছে যায়।”
এই মহাসভা—যা বিশ্বের ইতিহাসে অন্যতম গৌরবময় ও সম্মানজনক সমাবেশ—নিজেই যেন প্রমাণ করে, গীতায় ঘোষিত সেই চিরন্তন তত্ত্বটি কতটা সত্য:
“যে যে রূপে আমাকে আরাধনা করে, আমি তাকে সেই রূপেই গ্রহণ করি; সকলে নানা পথ অবলম্বন করেও আমাকেই অনুসরণ করে।”
সম্প্রদায়গত সংকীর্ণতা, ধর্মীয় গোঁড়ামি এবং এর ভয়ংকর সন্তান—ধর্মান্ধতা—এই সুন্দর পৃথিবীকে বহুদিন ধরে গ্রাস করে রেখেছে। তারা বারবার এই পৃথিবীকে রক্তাক্ত করেছে, ধ্বংস করেছে সভ্যতাকে, বিলীন করেছে জাতিকে জাতিকে। যদি এই দানবীয় শক্তিগুলোর অস্তিত্ব না থাকত, তবে মানবসমাজ আজ অনেক দূর অগ্রসর হতে পারত।
কিন্তু আজ সেই ঘোর অন্ধকারের অবসানের সময় এসে গেছে। আমি আন্তরিকভাবে আশাবাদী, আজ সকালে এই মহাসভার সম্মানে যে ঘন্টা বাজানো হয়েছে, সেটিই যেন হয়ে ওঠে—সবধরনের ধর্মান্ধতার মৃত্যু-ঘণ্টা, কলম কিংবা তলোয়ার দিয়ে পরিচালিত সকল নিপীড়নের পরিসমাপ্তির সূচনা-ঘণ্টা, এবং এমন সকল অমানবিক অনুভূতির অবসান—যা একে অপরের পথকে বাধা মনে করে, যদিও সবার গন্তব্য এক ও অভিন্ন।